Περιλαμβάνουν 15 οικογένειες και πάνω από 2.000 είδη παγκοσμίως, ενώ στην Ελλάδα απαντώνται περίπου 64 είδη, εκ των οποίων πολλά είναι ενδημικά.

Το όνομά τους προέρχεται από τον τρόπο με τον οποίο διπλώνουν τα πίσω φτερά κάτω από τα μπροστινά όταν βρίσκονται σε στάση ηρεμίας.

Ένδειξη καθαρού νερού

Η παρουσία stoneflies είναι βιολογικός δείκτης για καθαρό, οξυγονωμένο και δροσερό νερό. Γι’ αυτό, τα συναντάμε κυρίως σε ορεινά ποτάμια, με έντονη ροή και χαμηλές θερμοκρασίες. Η απουσία τους σε έναν βιότοπο συχνά υποδηλώνει ρύπανση ή υποβάθμιση του περιβάλλοντος.

Ο Κύκλος Ζωής των Πλεκοπτέρων

Οι πετρόμυγες περνούν από ατελή μεταμόρφωση με τρία βασικά στάδια:

  • Αυγό

  • Νύμφη (Nymph) – το πιο σημαντικό στάδιο για την πέστροφα

  • Ενήλικο έντομο

Το στάδιο της νύμφης διαρκεί έως και 3 χρόνια, γεγονός που τις καθιστά συνεχή πηγή τροφής για ψάρια, ειδικά την πέστροφα.

Νύμφες: Οι υδρόβιοι κάτοικοι του πυθμένα

Οι stonefly nymphs είναι υδρόβιες, με επίπεδο σώμα και δυνατά πόδια, ιδανικά για ζωή ανάμεσα σε βράχια και πέτρες. Ζουν κυρίως σε:

  • Περιοχές με έντονο ρεύμα

  • Νερά με υψηλή οξυγόνωση

  • Πυθμένα με χαλίκια και βότσαλα

Οι νύμφες διαφέρουν ανάλογα με το είδος:

  • Χορτοφάγες – τρέφονται με άλγη και φυτική ύλη

  • Παμφάγες – καταναλώνουν οργανικά κατάλοιπα

  • Σαρκοφάγες – κυνηγούν μικρότερα έντομα ή άλλες νύμφες

Μέγεθος: από 5 έως 50 χιλιοστά
Αναπνοή: μέσω τραχειακών βράγχιων στην κοιλιακή τους πλευρά

Μεταμόρφωση και ανάδυση

 

Οι πλήρως ώριμες νύμφες αναρριχώνται σε πέτρες και όχθες έξω από το νερό, για να μεταμορφωθούν σε ενήλικα έντομα. Η περίοδος ανάδυσης είναι:

  • Απρίλιος έως Ιούλιος (ανάλογα το υψόμετρο και το είδος)

  • Το δέρμα (exoskeleton) ραγίζει και εμφανίζεται το τέλειο έντομο με φτερά

Αυτό το στάδιο σηματοδοτεί έντονη επιφανειακή δραστηριότητα και αποτελεί σημαντική στιγμή για το fly fishing.

Ζευγάρωμα και απόθεση αυγών

  • Τα ενήλικα stoneflies ζευγαρώνουν στην παρόχθια βλάστηση

  • Τα θηλυκά πετούν πάνω από το νερό και χτυπούν την κοιλιά τους στην επιφάνεια για να αποθέσουν τα αυγά τους

  • Η διαδικασία επαναλαμβάνεται ώσπου να ολοκληρωθεί η απόθεση

  • Τα ενήλικα πλεκόπτερα δεν διαθέτουν ιδιαίτερες ικανότητες στο πέταγμα, κι έτσι συχνά παρασύρονται από τον άνεμο και καταλήγουν στο νερό ➜ εύκολη λεία για πέστροφες.